Marino ringrazia chi è rimasto: le offerte dalla B respinte da Cerofolini, Mantovani e Maggiore

"Devo ringraziare alcuni calciatori di questo Bari che hanno ricevuto offerte importanti dalla B ma che hanno preferito difendere la maglia del Bari": così ha esordito Pierpaolo Marino, qualche giorno fa, aprendo la conferenza di presentazione degli ultimi arrivi dal mercato estivo. Il dg non ha fatto nomi, ma bastano le vicende delle ultime settimane per capire a chi si riferisse: Cerofolini, Mantovani e Maggiore, tre giocatori che la cadetteria la conoscevano e potevano tornare a giocarci subito.

Mantovani ha ereditato la fascia da capitano che già portava con Longo, la stessa fascia che un anno fa sembrava a rischio: i dubbi sul suo impiego in una difesa a quattro erano stati il motivo principale della mancata conferma nell'estate 2025. Quest'anno ha risposto sul campo, andando a segno nel 3-0 alla Cavese e giocando con continuità fino al derby di Barletta, l'unica gara in cui la squadra intera non ha convinto. Nell'ultima uscita, l'1-0 al Casarano, Rastelli lo ha lasciato inizialmente fuori dagli undici titolari, sostituito da Mogoš.

Maggiore chiude il trittico. Il suo nome è circolato più volte sul mercato, tra i sondaggi di Avellino e Vicenza e l'ipotesi di uno scambio con Cavion che avrebbe portato un conguaglio a favore del Bari; anche l'Union Brescia lo aveva messo nel mirino. Rastelli ne aveva chiesto la permanenza dopo il gol alla Cavese, e così è stato: da allora ha giocato con continuità, pur con qualche limite ancora evidente nella gestione della palla.

Il ringraziamento pubblico di Marino racconta però solo un lato della medaglia. Sul mercato appena chiuso i lettori di Arena Bari sono stati durissimi: il 41% ha dato voto 4, un altro 30% voto 5, appena il 17% ha premiato la sessione con un 6. Tenere Cerofolini, Mantovani e Maggiore evita un'emorragia, ma non risponde alla domanda che la piazza si porta dietro da settimane: la rosa consegnata a Rastelli è davvero più forte di quella retrocessa, o si è solo evitato il peggio? Col San Nicola semivuoto da quattro partite di fila e la proprietà De Laurentiis sotto contestazione, ogni buona notizia sul campo fatica a spostare l'umore della curva.

Per Marino, Cerofolini, Mantovani e Maggiore restano comunque una base da cui ripartire per il girone C, ma la sua stessa premessa è chiara: quella fame va confermata partita dopo partita. La prima occasione è già venerdì 11 settembre, alle 21, sul campo dell'Altamura: un Bari quinto con 6 punti in 3 giornate, reduce dal successo sul Casarano, che ha bisogno dei suoi uomini chiave anche lontano dal San Nicola.